Som chef över forskningsorganisationen Ericsson Research har Sara Mazur ett av nätjättens tyngsta uppdrag. Hon ska säkerställa att Ericsson har rätt teknik och tjänster på 3–7 års sikt. Hetast är den intensiva utvecklingen av 5G – nästa generations mobilnät.
En kopp kaffe landar framför mig inne på Ericsson Studio, nätjättens toppmoderna utställning i IT-klustret Kista. Mitt emot sitter Sara Mazur som har en doktorsexamen från KTH och har jobbat på Ericsson sedan 1995. Sedan 2012 är hon forskningschef.
Saras team består av 650 forskare i tio länder. Många arbetsprocesser med forskarna sker via videokonferens. Tillsammans tar de fram ny teknik, nya innovationer och koncept inom sju forskningsområden – från radioaccess till molnteknik. Med forskningsresultaten som grund fattar den affärsmässiga delen av Ericsson beslut om de ska kommersialisera nya produkter eller tjänster.
Ericsson jobbar nu febrilt med att testa och produktutveckla 5G, som genomtränger alla sju områden. Det handlar om ett intelligent supernät som ska bära det digitaliserade samhället.
År 2020 ska 5G-nät finnas i luften med rejäla hastigheter. Vad innebär det?
– 5G ska klara av upp till 20 gigabit per sekund, det är drygt 100 gånger snabbare än 4G. Vidare ska 5G hantera 1 000 gånger trafikmängden. Räckvidd och täckning blir betydligt bättre. Nätet ska kunna koppla upp 100 gånger fler enheter än tidigare. Men det slutar inte där. 5G har mycket kortare fördröjning i kommunikationen, till exempel mellan två terminaler eller via en basstation.
Nätet ska stödja interaktion mellan maskiner och mellan människa och maskin. Kan du berätta mer?
– 5G ger användarna helt nya möjligheter jämfört med 4G. Nätet ska vara bärare av det framväxande digitaliserade samhället och industrin. Det handlar om att klara av det som kallas kritisk kommunikation, till exempel distansavläsning av medicinska instrument, självkörande bilar och fjärrstyrda robotar. Det är tillämpningar som kräver både hög säkerhet och tillförlitliga nät med korta fördröjningar mellan aktion och reaktion.
Du pratar mycket om smarta nät. Vad är det?
– 5G stödjer en uppsjö olika digitala tjänster med olika prestandakrav i samma nät. Enkelt uttryckt anpassar sig nätet specifikt efter den tjänst som kommuniceras i nätet, som känner av vilken specifik enhet som är uppkopplad. Därtill prioriteras trafiken. Datakommunikation från till exempel en blåljusmyndighet prioriteras före någon som spelar ett onlinespel.
Så en organisation kan i princip få ett eget prioriterat nät i nätet?
– Så upplevs det. 5Gs nätverksfunktioner virtualiseras och exekveras i en molnmiljö. Där kan vi sätta upp mjukvarudefinierat nätverk (nät där de funktioner som styr nätverket separeras från den utrustning som kopplar trafiken) och specialanpassa olika tillämpningar i nätet åt till exempel ett bolag som har förarlösa och fjärrstyrda bussar. Fordonen behöver stabil, säker kommunikation och extremt korta fördröjningar i nätet för att kunna reagera blixtsnabbt.
På vilket sätt kan Sveriges IT-företag själva skapa affärsnytta med 5G?
– De kan både digitalisera själva och hjälpa kunderna med sina digitaliseringsprojekt. Många nya affärsmodeller skapas. Tack vare 5G kommer sakernas internet, IOT, att kunna koppla upp, mäta och styra många saker som ingen har kunnat göra tidigare. 5G är också konstruerat för att fungera ihop med machine intelligence som analytics, machine learning och artificiell intelligens, big data och deep learning.
5G lär kompletteras med 5G-basstationer för hemmet?
– I så fall blir det ett tillägg till utomhusmasterna och i stället för att ha wifi-routrar hemma. Men frågan är om det affärsmässigt blir så.
Blir 5G dödsstöten för fiberkablar?
– Nej, ett komplement. Fibernät hos företag och bostadsområden lever vidare många år till. Däremot kommer 5G i stor utsträckning att etableras där nya bostads- eller industriområden planeras att byggas.
Vad är bäst med ditt jobb?
– Jag har världens roligaste jobb. Jag jobbar med teknik som kommer till användning i samhället och får jobba med strategiska frågor. Jag älskar också att jobba ihop med andra människor.
Vad är det svåraste i din roll?
– Flera saker. Jag måste säkerställa att vi investerar Ericssons forskningsresurser på rätt sätt så att det mynnar ut i en produkt eller tjänst på tre till sju års sikt. Det handlar även om att forska kring rätt teknikval och se nya trender för framtiden. Gör vi fel val tar konkurrenterna över.
Hur gör du för att rekrytera och behålla vassa forskare?
– Jag är delaktig i rekryteringarna. Viktigast är att erbjuda en spännande och stimulerande miljö med utmanande arbetsuppgifter. Vi har ett nära samarbete med tekniska universitet. En del spetskompetenser är extra svåra att finna, framför allt inom programvaruteknologier, säkerhet och machine intelligence.
När i livet blev du nyfiken på teknik?
– Jag har varit intresserad av hur saker fungerar så länge jag kan minnas. När jag var elva år bestämde jag mig för att studera på teknisk högskola.
Kort om Sara Mazur
Ålder: 50 år
Familj: Man, dotter 12 år och son 9 år
Bor: Villa, Saltsjö Boo, utanför Stockholm
Bästa IT-pryl: Smart telefon
Favoritsida på nätet: Jag har många, kan inte peka på någon speciell
Saras tre tips
- Börja bygga digital datakompetens, sök allianser och partner.
- Fundera på vad obegränsad uppkoppling och tillgång till data kan betyda för dina produkter och erbjudanden.
- Vänta inte, börja experimentera och utveckla morgondagens lösningar med dagens teknik.
Förbereder sig för 5G
Med hjälp av flera samarbetsprojekt strävar Ericsson efter att möta 5G-kraven och undersöka hur tekniken kan användas inom det digitaliserade samhället och industrin.
Ericssonledda projektet 5G för Sverige omfattar fem akademiska partner och svenska IT- och industriella partner, inklusive Scania och Volvo.
I Bolidens gruva utanför Skellefteå testas 5G-tillämpningar, där uppkopplade maskiner kan leda till att människor kan undvika riskfyllda områden under jord.
Ett annat samarbete är med kullagerjätten SKF och Chalmers, som har skapat en uppkopplad produktionsanläggning. Parallellt har Ericsson till exempel samarbeten med Sics, ett forskningsinstitut inom IKT-området (informations- och kommunikationsteknologi) och ett 20-tal telekomoperatörer som testar 5G.
