Militär forskning har många gånger genom historien skapat genombrott som senare förändrat det civila samhället. Internet och GPS-tekniken är två välkända exempel. Här är fler tekniska innovationer som först såg dagens ljus inom det militära – innan de gjorde succé hos den breda allmänheten.
Radartekniken
Idén att “se” ett föremål på långt avstånd genom att studsa radiovågor mot det hade funnits några år. Men det var den brittiska militären som lyckades utveckla radartekniken till något användbart. 1935 skapades det första radarsystemet som kunde upptäcka och kartlägga ett flygplan på långt avstånd.
Det var vetenskapsmannen Robert Watson-Watt som ledde utvecklingen av verktyget som började användas i skarpt läge av brittiska militären 1938. Systemet kallades ursprungligen Chain Home. När Tyskland flygbombade England under andra världskriget kunde britterna använda radarn för att försvara sig optimalt.
Digitalfoto
Det första fröet till det som skulle bli den moderna digitala fototekniken föddes när Steven Sasson på Eastman Kodak upptäckte ett sätt att använda en sensor, istället för film, för att fånga ljus, samt ett sätt att spara ljusinformationen med ettor och nollor.
Men därefter var det främst militära applikationer som drev utvecklingen framåt. Bara ett år senare, 1976, sköt USA upp spionsatelliten KH-11 Kennan, som var det första skarpa projektet som använde digitalfoto.
Kameran användes för att ta flygbilder av sovjetiska militäranläggningar. Därefter utvecklades tekniken inom militären innan den tog steget ut i det civila samhället.
Virtual Reality
Projektet Aspen Movie Map var en slags föregångare till Google Maps redan på 1970-talet. Projektet drevs av forskare vid MIT och finansierades av det amerikanska militära forskningsorganet DARPA.
Under ett helt år körde en bil runt på alla gator i Aspen, Colorado, och tog bilder med en stabiliserad kamera var tredje meter. Genom att ta bilder framåt, bakåt och åt sidorna så kunde forskarna skapa en 3D-representation av staden som kunde utforskas likt ett tv-spel. Tanken var att soldater skulle använda tekniken för att kunna lära känna krigszoner innan de reste dit. Projektet ses som en föregångare till senare tids Virtual Reality (VR).
Mikrovågsugnen
Tekniken att använda radiovågor för att värma upp föremål upptäcktes på försvarskoncernen Raytheon. Där jobbade ingenjören Percy Spencer med att utvecklade radarteknik för militär användning under andra världskriget.
En dag upptäckte Percy Spencer att en chokladbit han hade i fickan hade smält. Han insåg att det troligen berodde på radiovågorna han utsattes för i jobbet.
Därifrån var steget inte långt till att använda mikrovågor för att värma mat. Redan 1947 lanserades den första mikrovågsugnen under namnet “Radarange”. Men det skulle dröja till mitten av 1960-talet innan tekniken var så billig att privatpersoner hade råd att använda den.
Drönare
Idag är obemannade flygande farkoster en självklarhet både inom militären och det civila. Men grunderna till dagens drönare lades redan på 1800-talet när den österrikiska militären skickade obemannade luftballonger med bomber mot Venedig.
Under det tidiga 1900-talet började experimenten med att skapa drönare med egna motorer. Vetenskapsmannen Nikola Tesla beskrev till exempel redan 1915 en obemannad flotta av flygande krigsmaskiner. De första obemannade flygfarkosterna utvecklades för att skicka bomber från en plats till en annan och liknande mer dagens kryssningsmissiler.
Därefter utvecklades de militära obemannade flygfarkosterna för att kunna styras mer precist på avstånd. Under Vietnamkriget började USA i hemlighet använda drönare som liknar dagens militära drönare för olika krigsuppdrag. Israeliska armén var runt 1970 först med att använda drönare med övervakningskameror.
Därefter har tekniken utvecklats åt olika håll, bland annat till dagens billiga filmande drönare för privat bruk.
Du kanske även kan vara intresserad av:
5 sätt som blockchain förändrar världen
Kvantdatorn – så funkar nästa tekniska jättekliv
